MECANISMO PERMANENTE DE CONSULTA Y CONCERTACIÓN POLÍTICA
(GRUPO DE RÍO)

Antecedentes
El Mecanismo Permanente de Consulta y Concertación Política (Grupo de Río) fue creado en diciembre de 1986 a raíz de la exitosa labor política y diplomática de los Grupos de Contadora (México, Colombia, Venezuela y Panamá) y de Apoyo (Argentina, Brasil, Perú y Uruguay), a favor de la paz en Centroamérica. El Grupo de Río se ha constituido en un importante mecanismo regional de diálogo y concertación política y en el interlocutor más representativo de América Latina y el Caribe frente a otros países y grupos de países.

En sus más de dos décadas de existencia, el Grupo de Río se ha consolidado como foro privilegiado de comunicación y contacto personal entre los Jefes de Estado y los Cancilleres de los países miembros. Asimismo, ha contribuido a fortalecer la presencia y capacidad de negociación de la región.  El Mecanismo ha realizado 20 encuentros Presidenciales, 26 reuniones ordinarias de Ministros de Relaciones Exteriores y 4 extraordinarias. La reunión de Jefes de Estado y de Gobierno más reciente fue en Santo Domingo, República Dominicana, el 7 de marzo de 2008.

La preservación de los valores democráticos en la región y la vigencia plena e irrestricta de las instituciones y el Estado de Derecho, constituyen los principios esenciales que unen a los miembros del Grupo. La promoción de la democracia como sistema de gobierno y la voluntad política de defenderla, respetando plenamente la soberanía de los Estados, es uno de los objetivos básicos del Grupo.

Miembros
La membresía del Grupo se ha ampliado en cuatro oportunidades. En el marco de la IV Cumbre del Grupo de Río (Caracas, Venezuela, octubre de 1990) ingresaron oficialmente como miembros de pleno derecho Chile, Ecuador, Bolivia y Paraguay, al igual que un representante del Caribe y otro de Centroamérica, con lo que el mecanismo aumentó a catorce miembros.

Posteriormente los países de Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) y República Dominicana. Estos países se incorporaron oficialmente como miembros individuales y de pleno derecho, en el marco de la XIV Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno (Cartagena de Indias, Colombia, 15 y 16 de junio de 2000).

En el marco de la IV Cumbre de las Américas, celebrada en Mar del Plata, Argentina, el 5 de noviembre de 2005, los Jefes de Estado y de Gobierno del Grupo de Río suscribieron la Declaración de Mar del Plata en la que dieron la bienvenida a Belice como miembro pleno del Grupo de Río.

Durante la XX Cumbre (Santo Domingo, 7 de marzo de 2008), se aprobó la solicitud de Guyana para participar de manera individual como miembro de pleno derecho en el Mecanismo, así como el ingreso de Haití al Grupo de Río. Con ello, la membresía del Grupo se amplió a veintiún países: Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay, Venezuela. En tanto la Comunidad del Caribe (CARICOM) no defina su representatividad en el Grupo de Río, Guyana mantiene esta responsabilidad.

Objetivos y principios
La preservación de la paz, la promoción de los valores democráticos y el impulso al desarrollo de nuestra región, constituyen los principios esenciales que unen a los miembros del Grupo. La vigencia plena e irrestricta de las instituciones y el Estado de Derecho, así como el privilegiar el multilateralismo y el derecho internacional, son también aspiraciones básicas del Grupo. Otros objetivos del Grupo son:

• Ampliar y sistematizar la cooperación y el diálogo políticos;
• Examinar y concertar posiciones sobre asuntos internacionales de interés común, en especial en los foros internacionales;
• Promover el mejor funcionamiento de los organismos y procesos de integración y de cooperación latinoamericanos;
• Propiciar soluciones propias a los problemas y conflictos que afectan a la región;
• Impulsar el mejoramiento de las relaciones interamericanas; y
• Explorar nuevos campos de cooperación e integración que favorezcan el desarrollo económico, social, científico y tecnológico de nuestros países.

Organización y niveles de diálogo
El Grupo de Río no cuenta con una estructura institucional.  La continuidad y el éxito del Grupo de Río se deben, en parte, a la flexibilidad e informalidad de su agenda y en su funcionamiento. La organización y coordinación de los trabajos y de las reuniones del Grupo de Río está a cargo de la Secretaría Pro-Témpore (SPT), cuya gestión corresponde, al país que será sede de la reunión de Jefes de Estado y de Gobierno.

A partir del encargo de México como Secretaría Pro Témpore, dicha responsabilidad tendrá una duración de dos años. Durante 2008-2010, la Troika estará integrada por República Dominicana (SPT-2007), México (SPT-2008-2010) y Chile (SPT-2010-2011).

Cada Estado Miembro designa a un Coordinador Nacional, quien es el responsable del Grupo de Río. En el caso de México, la Coordinación Nacional está asignada a la Dirección General de Organismos y Mecanismos Regionales Americanos (DGOMRA) de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Los niveles de diálogo del Grupo de Río son:

a) Jefes de Estado y de Gobierno, a partir de marzo de 2008, se reunirán cada dos años. Anteriormente se realizaban encuentros anuales*.

b) Ministros de Relaciones Exteriores. Se reúnen anualmente de manera ordinaria; previo a la celebración de las reuniones de Jefes de Estado y de Gobierno; en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas y de manera extraordinaria cuando así se requiere;

c) Coordinadores Nacionales. Se reúnen al menos dos veces al año en sesiones ordinarias, previo a los encuentros de Ministros de Relaciones Exteriores y de las reuniones Cumbre. Son responsables de la negociación técnica de los documentos y posiciones adoptadas por el Grupo de Río.

Diálogos del Grupo de Río
El Grupo de Río sostiene anualmente diálogos periódicos con los bloques regionales y los países que desempeñan un papel preponderante en la comunidad internacional. En el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGONU), el Grupo de Río ha sostenido encuentros con: Unión Europea; Consejo de Cooperación del Golfo; República Popular de China; Federación de Rusia; Canadá; India; Japón; República de Corea; Asociación de Naciones del Sudeste Asiático; Israel; Ucrania; Liga Árabe; Grupo de los 77; Grupo GUUAM (Georgia, Ucrania, Uzbekistán, Azerbaiján y Moldova); Comunidad de Estados Independientes y Australia.

El propósito de estos encuentros ha sido inducir un diálogo político y un intercambio de puntos de vista con la contraparte sobre temas relevantes de la agenda internacional.

Igualmente, en el marco de estas reuniones y cuando así lo ha estimado conveniente, el Grupo de Río ha tenido una posición común sobre temas específicos, lo cual también ha constituido un elemento favorable para el Mecanismo como interlocutor regional.

Reuniones Ministeriales Institucionalizadas con la Unión Europea
El Grupo de Río mantiene un diálogo institucionalizado con la Unión Europea, con base en la Declaración de Roma de 1990. La Primera Reunión Ministerial Institucionalizada tuvo lugar en la ciudad de Luxemburgo, en abril de 1991. Estas reuniones se han celebrado en sedes alternadas en ambas regiones y han mantenido una periodicidad anual, a excepción de los años en que se lleva a cabo la Cumbre América Latina y el Caribe-Unión Europea. Hasta la fecha se han celebrado trece encuentros.

La XIII Reunión Ministerial Institucionalizada Grupo de Río-Unión Europea tuvo lugar en Santo Domingo, República Dominicana, el 20 de abril de 2007. La agenda acordada para el encuentro Ministerial, consideró los siguientes temas: Haití; Energía; Medio Ambiente y Cambio Climático; Países de renta media y la lucha contra la pobreza; Fortalecimiento del Multilateralismo; y Diálogo entre el Grupo de Río y la Unión Europea, evidenciándose el interés de ambas partes por mantener un dialogo político dinámico a nivel birregional.

La XIV Reunión Ministerial Institucionalizada Grupo de Río-Unión Europea, se celebrará en Praga, República Checa, en los primeros meses de 2009.