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México D.F. 11 de abril de 2005.
Primer reporte de actividades sobre el llamado Proyecto Minuteman
El Gobierno de México condena las actividades de vigilantismo que realizan ciudadanos de los Estados Unidos en la frontera. Si bien es facultad soberana de cualquier Estado tomar las medidas necesarias para asegurar la protección de sus fronteras y el cumplimiento de sus disposiciones en materia migratoria, estas actividades corresponden única y exclusivamente a las autoridades competentes de los Estados.
Desde que se tuvo conocimiento de que un grupo de civiles pretendía organizarse para realizar labores de vigilancia en la frontera con el objetivo de evitar el cruce de inmigrantes indocumentados, el Gobierno de México expresó públicamente su condena e inició diversas acciones con autoridades de los Estados Unidos a efecto de:
• asegurar el respeto a los derechos de nacionales mexicanos que, en su caso, crucen la frontera entre los estados de Sonora y Arizona en la zona donde los voluntarios del proyecto presuntamente realizarán actividades de vigilancia;
• promover la observancia plena del propio marco legal estadounidense e internacional, mismo que consagra derechos para los extranjeros que ingresen a los Estados Unidos, aún sin la documentación migratoria requerida; y
• solicitar a las autoridades competentes de ese país el despliegue de acciones preventivas que, con apego al marco legal estadounidense, permitan evitar un posible incidente en esa zona de la frontera.
Actividades del grupo Minuteman
En enero de 2005, el grupo autodenominado Proyecto Minuteman llevó a cabo una reunión pública en Tombstone, Arizona, para dar a conocer sus objetivos y reclutar voluntarios. De acuerdo con declaraciones de los organizadores, lograron reunir firmas de 1,022 voluntarios, incluidos algunos pilotos con aeronaves.
En un principio, algunos de los organizadores habían manifestado que detendrían a indocumentados que se internaran en ese país por la frontera. Al hacerse pública la estrategia del gobierno de México, las declaraciones de los organizadores de Minuteman se modificaron de cierta forma y aclararon que su único objetivo sería detectar a los indocumentados e informar a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos para su detención.
El 1 de abril, en Tombstone, alrededor de cien voluntarios se registraron al Minuteman. De manera simultánea, concurrieron también en esa ciudad un gran número de representantes de medios de comunicación, así como miembros de organizaciones sociales defensoras de derechos humanos y civiles, que se manifestaron en contra de las actividades del Minuteman y señalaron que permanecerían en la zona para verificar que no se cometieran trasgresiones a la ley o violaciones a los derechos fundamentales de migrantes.
Los dos días siguientes, 2 y 3 de abril, los miembros de Minuteman realizaron manifestaciones ante las instalaciones de la Patrulla Fronteriza en Douglas y Naco, Arizona. A partir del lunes 4, iniciaron actividades de vigilancia en grupos reducidos, a lo largo de aproximadamente cuatro kilómetros de la línea fronteriza entre Naco y Douglas.
Acciones del Gobierno de México en el ámbito diplomático
En enero, la Secretaría de Relaciones Exteriores sostuvo consultas sobre el tema con el Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Interna.
En febrero, la Secretaría de Relaciones Exteriores envió una Nota Diplomática al gobierno de Estados Unidos, en la que se expresa preocupación por las actividades del proyecto Minuteman y se solicitan las gestiones del Departamento de Estado a fin de que las dependencias competentes tomen previsiones para evitar que se violen leyes federales y estatales en detrimento de nuestros connacionales. El tema fue abordado igualmente, en Washington D.C. a nivel de Cancilleres.
En marzo, el Embajador de México en Estados Unidos se entrevistó con el Jefe de la Patrulla Fronteriza del Departamento de Seguridad Interna, a fin de solicitar su intervención. Asimismo, en ocasión de la visita de trabajo que realizó a México la Secretaria de Estado de Estados Unidos, le fue expresada nuevamente la posición de México por parte del Secretario de Relaciones Exteriores.
En ese mismo mes, en la Ciudad de México, durante la reunión de trabajo que sostuvieron funcionarios de las Secretarías de Gobernación y Relaciones Exteriores de México con diversos funcionarios del Departamento de Seguridad Interna, incluidos el Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza y el Jefe de la Patrulla Fronteriza, la delegación mexicana reiteró la posición de nuestro gobierno.
Durante el encuentro que sostuvieron los Presidentes de México y Estados Unidos, en Waco, Texas, el Presidente de la República expresó a su homólogo estadounidense la preocupación de su gobierno por el tema y solicitó la intervención de las autoridades competentes.
Respuesta del Gobierno de Estados Unidos
Funcionarios del Departamento de Seguridad Interna han ofrecido las seguridades de que esa corporación no apoya, en forma alguna, las actividades de vigilancia realizadas por particulares y no condonará violaciones a la ley.
La nota diplomática presentada el 10 de febrero, fue contestada por el Departamento de Estado asegurando que el gobierno de Estados Unidos velará por el respeto de los derechos de cualquier extranjero dentro de su territorio.
Por su parte, el Presidente George W. Bush declaró en Waco, Texas, durante la conferencia de prensa conjunta con los mandatarios de México y Canadá: “Estoy en contra de vigilantes en los Estados Unidos de América. Estoy a favor de hacer cumplir la ley en una manera racional. Por eso es que existe una Patrulla Fronteriza, y ésta debe hacer cumplir la ley en la frontera”.
El 31 de marzo, el portavoz de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, Samuel Zamora, señaló que el Minuteman representa una distracción para la Patrulla Fronteriza que le impide ejercer su labor. Agregó que el que la gente tome la ley “en sus propias manos es lo que no vamos a tolerar”. Comentó también que en caso de que se presenten detenciones por parte de particulares, estos últimos deberán enfrentar cargos en su contra.
Coordinación interinstitucional
Durante los meses de marzo y abril han tenido lugar diversas reuniones entre funcionarios de instituciones mexicanas con presencia en esa zona de la frontera, con el objeto de coordinar acciones tendientes a prevenir cualquier incidente desde el lado mexicano de la frontera, particularmente surgido por parte de personas vinculadas al crimen organizado o de pandillas. Las reuniones también han tenido el objetivo de evaluar las medidas a adoptar ante posibles bloqueos de los puertos fronterizos por parte de manifestantes opositores a las actividades de los voluntarios del Minuteman y de preservar el orden y la tranquilidad en la región.
El 1 de abril se llevó a cabo una reunión con la participación de representantes de las diferentes agencias del orden, tanto de México como de Estados Unidos, en la que se establecieron enlaces de comunicación entre dichas agencias, con la intención de contar con información oportuna sobre cualquier incidente que pusiera en riesgo el orden público y para evitar cualquier trasgresión o violación a la ley.
Coordinación SRE–SEGOB
Durante los meses de marzo y abril se han llevado a cabo varias reuniones de coordinación entre funcionarios de ambas dependencias, con el propósito de detectar cualquier violación que se llegase a cometer como consecuencia de las actividades de vigilancia fronteriza de los miembros del Minuteman en contra de nacionales mexicanos.
Con ese objetivo se acordó reforzar el personal del Instituto Nacional de Migración y de los Grupos Beta en Agua Prieta y Naco, Sonora, para hacer más expeditos los procedimientos de repatriación. Asimismo, se les giraron instrucciones de entrevistar a todos las nacionales que fuesen repatriados y de reportar al Instituto Nacional de Migración y al Consulado en Douglas cualquier queja o denuncia de agresión, maltrato o humillación de que hubiesen sido objeto al momento y durante su detención, especialmente en caso de que dicha detención se hubiese hecho por particulares.
Acciones Consulares
Por instrucciones de la Secretaría de Relaciones Exteriores, los consulados de México en Arizona se encuentran atentos a cualquier posible violación de los derechos de nacionales mexicanos.
Los titulares de los Consulados de México en Arizona (Phoenix, Nogales, Tucson, Douglas y Yuma) han realizado gestiones similares con autoridades de Arizona (la Gobernadora y Procurador Estatal), con autoridades federales con jurisdicción en el estado (Fiscal Federal y los encargados de los diversos sectores de la Patrulla Fronteriza) y con autoridades municipales.
La Secretaría de Relaciones Exteriores ha establecido un convenio de colaboración con el Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional de Estados Unidos, con el propósito de identificar las acciones legales que se puedan emprender, con base al propio marco legal estadounidense, contra los particulares que cometan abusos que afecten a los migrantes mexicanos. Este estudio ha sido entregado a los consultores jurídicos de los consulados.
Se han establecido canales directos de comunicación entre personal consular de México en Arizona y la Patrulla Fronteriza, a fin de garantizar el intercambio de información, el acceso consular a los migrantes detenidos y el respeto a sus derechos.
El Director General de Protección y Asuntos Consulares fue comisionado para viajar a la ciudad de Douglas, Arizona, y supervisar de forma directa las labores preventivas y de protección que realizan nuestros consulados en ese estado. Asimismo, el Consulado de México en Douglas ha sido reforzado con personal adicional.
Se ha solicitado a los jefes de las estaciones de la Patrulla Fronteriza en Douglas y Naco, Arizona, que el consulado sea informado de todas y cada una de las posibles aprehensiones de migrantes mexicanos realizadas por miembros del grupo Minuteman y se pidió que se permita a personal consular entrevistar a todos los detenidos antes de que sean repatriados.
El Consulado General en Phoenix ha reforzado su comunicación con las autoridades competentes del Estado de Arizona.
Reporte Consular
De acuerdo con la información proporcionada por el Consulado de México en Douglas, Arizona, se registraron aproximadamente cien voluntarios de Minuteman en la reunión que tuvo lugar el primero de abril en Tombstone. Se presentó también un gran número, alrededor de 120, de representantes de medios de comunicación impresos y electrónicos.
El personal del Consulado en Douglas se ha mantenido en comunicación constante con los enlaces y supervisores de las estaciones de la Patrulla Fronteriza de Naco y de Douglas, así como con alguaciles de la oficina del Sheriff de Cochise y de las policías de Naco y Douglas, que confirmaron que hasta ahora no ha habido reporte alguno de aprehensiones de indocumentados llevadas a cabo por los miembros de Minuteman.
Los vigilantes que se encontraban apostados a lo largo de la franja fronteriza, al este del puerto de entrada de Naco, se desplazaron unas tres millas al este de Naco en dirección a Douglas. Según los reportes consulares, se presentaron alrededor de 40 individuos que, haciendo uso de binoculares, pretendían detectar a migrantes indocumentados.
Es evidente que, en todo momento, la Patrulla Fronteriza y otras corporaciones han mantenido un estrecho control de las actividades de los voluntarios de Minuteman, lo que seguramente ha contribuido a la ausencia de incidentes.
En el período comprendido entre el 5 y 11 de abril no se reportaron incidentes en el lugar donde su ubican los voluntarios de Minuteman. Cerca de ellos permanecen algunas unidades de la Patrulla Fronteriza y del Departamento del Sheriff del Condado de Cochise.
A partir del 6 de abril, el número de los miembros del Minuteman ha disminuido significativamente. Se reporta que en el área contigua a la línea divisoria se han contabilizado entre 15 y 23 voluntarios de Minuteman y varios “observadores legales” de los entrenados por American Civil Liberty Union (ACLU), que monitorean a los vigilantes para documentar cualquier posible violación a los derechos humanos de los indocumentados, y que portan una camiseta blanca con una leyenda en rojo que dice “legal observers”.
La Patrulla Fronteriza ha manifestado públicamente su molestia porque los voluntarios de Minuteman activan sensores de control y provocan falsas alarmas que movilizan sin sentido a los elementos de la corporación.
A partir del 6 de abril, también disminuyó muy significativamente la presencia de representantes de medios de comunicación.
Posibles vías legales en caso de presentarse abusos
Las figuras legales que se pueden utilizar contra civiles que violen los derechos de nuestros connacionales en la frontera van desde aquellas que se refieren a daños difícilmente cuantificables (daño emocional) a aquellos que resultan en daño corporal severo o muerte. El gobierno de México apoyará las demandas que, en su caso, se presenten por las actividades de los grupos de vigilantismo. Su tipificación puede ser la siguiente:
1.- Provocar intencionalmente angustia o daño emocional.- Puede invocarse para solicitar reparación o compensación cuando haya existido daño o alteración sustantiva al estado de tranquilidad o paz mental del afectado.
2.- Falso arresto o falso encarcelamiento.- Se refiere a la detención de una persona sin su consentimiento y sin autoridad legal para ello.
3.- Asalto, agresiones o muerte.- Una acción ilícita en la que otra persona es lesionada físicamente por otra es comúnmente denominada asalto o lesiones. El asalto se refiere a la amenaza de lesión; mientras que el término agresiones (battery) se refiere al contacto corporal no deseado que produce daño físico.
4.- Responsabilidad vicaria (compartida).- Cuando es evidente que individuos asociados a grupos de vigilantes han provocado una lesión reconocible, se debe determinar si las organizaciones y/o sus líderes de esas organizaciones pueden también ser responsables por las lesiones del demandante.
Actividades de las autoridades estadounidenses
Las autoridades de Estados Unidos de los diversos órdenes de gobierno presentes en la zona han inhibido, a través de acciones de vigilancia y patrullaje constante, trasgresiones a la ley y han brindado su colaboración para las labores de protección que ha llevado a cabo el personal consular.
Precisiones sobre presuntos incidentes
• Caso de presunta detención de José Antonio Aboytes por particulares
El 6 de abril, el Consulado de México en Douglas recibió el aviso de parte de la estación Naco de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos de la detención del connacional José Antonio Aboytes Sepúlveda originario de Ciudad Obregón, Sonora. Al respecto, el Cónsul de México en Douglas se reunió con el Supervisor de la estación Naco de la Patrulla Fronteriza, con la Oficina de Sheriff de Cochise y entrevistó al connacional.
Ed Gómez, Supervisor de la estación Naco, explicó al Cónsul en Douglas que los hechos sucedieron alrededor de las 13:00 hrs. del mismo 6 de abril, cerca del poblado de Palominas, Arizona. Dos voluntarios del grupo Minuteman estaban cerca de la carretera #92 cuando vieron al Sr. Aboytes, lo llamaron y le dieron comida, agua, $20 USD y una playera con una leyenda irónica, pero ofensiva. El Supervisor Gómez refirió que posteriormente el connacional fue detenido por una agente de la Patrulla Fronteriza y trasladado a la estación Naco. De cualquier forma, el hecho se reportó al sheriff del Condado de Cochise.
La Oficina del Sheriff del Condado de Cochise designó a un funcionario especializado para conducir las investigaciones. Dicho funcionario obtuvo un video grabado por los integrantes de Minuteman que incluye el desarrollo de los hechos relatados por las personas involucradas. Dicho video ha quedado bajo custodia de la Oficina del Sheriff. La vocera de la Oficina del Sheriff declaró que las investigaciones se mantendrán y que en cuanto se tenga un reporte, éste será enviado a la oficina del Procurador del Condado para su revisión.
En la entrevista que realizó el Cónsul de México, el Sr. Aboytes relató que cruzó la frontera desde el sábado pasado y que después de días de estar caminando, decidió regresar a México por la carretera 92 con la idea de ser recogido por la Patrulla Fronteriza y repatriado a México. El connacional explicó que él fue quien pidió a los dos sujetos que encontró en su camino que llamaran a la Patrulla Fronteriza.
El connacional fue enviado a Tucson donde permanecerá bajo custodia ante la posibilidad de que el Procurador Federal requiera de su testimonio.
Si bien la información disponible no nos permite concluir que se trate de un caso de aprehensión de un connacional por parte de particulares, las investigaciones siguen su curso y el Cónsul de México en Douglas se mantiene en contacto constante con las autoridades federales y locales involucradas en estas investigaciones.
• Mexicanos detenidos al interior de instalaciones militares del Fuerte Huachuca
El 3 de abril, la Delegación del Instituto Nacional de Migración de Naco, Sonora, reportó al Consulado de México en Douglas, Arizona que 12 de los migrantes que habían sido repatriados a territorio mexicano por esa localidad, habían manifestado haber sido “detenidos por paramilitares”. En cuanto se contó con la lista de los nombres de los connacionales que habían manifestado lo anterior, el consulado realizó una gestión ante la estación Naco de la Patrulla Fronteriza, que aclaró que dichas personas habían sido aprehendidos por la Policía Militar del Fuerte Huachuca, ya que habían ingresado a los terrenos de dicha base militar.
• Un videoclip de la cadena Fox News fue malinterpretado por algunos medios que concluyeron que aparecen supuestos voluntarios de Minuteman aprehendiendo a indocumentados. El Consulado de México en Douglas ha podido confirmar, incluso con las agencias de Estados Unidos competentes, que la primera persona que está realizando la detención y el registro del presunto inmigrante que aparece en el video, es un oficial de la Patrulla Fronteriza, específicamente del grupo SRT (Special Response Team). Inclusive, al fondo del videoclip se advierte un vehículo con la señalización de la Patrulla Fronteriza. Asimismo, como se puede apreciar en el video, la persona que realiza la detención porta el tipo de arma reglamentaria de la Patrulla Fronteriza. Cabe destacar que los videos fueron revisados por el Cónsul de México en Douglas con el agente Joe Hernández, de la estación Douglas de la Patrulla Fronteriza, quien también pertenece al SRT. Dicho agente proporcionó al consulado la chaqueta de su uniforme de campo y se pudo constatar que los uniformes son idénticos. Por lo que respecta a la persona de género femenino que porta una camiseta roja, y que en otra de las tomas de Fox News aparece aprehendiendo a un individuo, la mujer fue identificada como la Agente Rebecca Pichardo. Dicha funcionaria forma parte del grupo Borstar, que porta camisetas rojas.
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